«Год охотника»

Татьяна ЭЛЬДАРОВА

ГОД ОХОТНИКА

"Сердце радуется, когда пишешь на белой и чистой бумаге из Митиноку..."

Сэй-Сёнагон "Записки у изголовья".

Оказалось так легко - освободиться: всё равно как одуванчик сдунуть.

Ещё раз окинула взглядом своё бедное тело... без сожаления оставила его, полетела к манившему с вершины горы ослепительному сиянию.

И вот - цель совсем близка. Однако, навстречу заструилась фигура.

Мне нужно дальше, дальше... но что-то не пускало: запуталась в одеяниях светлого посланца.

Это была седая женщина. С узкими глазами. В кимоно. Она усадила меня рядом с собой на склон Угура - горы сумерек.

Я даже не удивилась, услышав японскую речь: последние годы столько ждала этой встречи, что и без слов научилась понимать... Взмолилась только:

- Я больше не хочу... Пусти меня, я устала.

- Не нам решать... - ответила она.

- Но я уже дала жизнь пятерым прекрасным детям! Разве этого не достаточно?!

- Рожать и кошка может... - Без белил и сурьмы, остроскулое лицо японки, познавшей множество тайн, осветилось мелкозубой улыбкой. - К самому главному ты даже не приступала.

- Откуда ты знаешь?..

- Поживи с моё!.. - Сэй-Сёнагон вынула из широкого рукава белый платок и приложила его к моей голове, потом к животу. - Не старайся сбиться с цели.

Меня снова неудержимо повлекло к свету на вершине Угура.

Но Сёнагон усмехнулась. Так смеются над бесплодными усилиями любимых людей.

- Возвращайся! Его можно заметить отовсюду... Впредь - слушай только себя. Теперь ты свободна.

- Я возвращаюсь, Сэй-Сёнагон... - послушно прошептала я. - Я возвращаюсь.

Теперь мне уже хотелось вернуться! Но как это было сделать?..

И вдруг поняла, всем существом ощутила: "Да вот же - свободна наконец..."

- Идём со мной! - сказала я. - Я не вхожа в наши дворцы, но проведу тебя везде, где смогу... Покажу всё, что смогу... как смогу... Надеюсь немало...

Она кивком ответила: "Если хочешь," - распустила по ветру платок, разжала пальцы - он улетел в сторону океана.

И мы пошли...

Часть первая

ъ

Прокрустово ЛОЖЕ

Из-под каблука высунулась беспомощно разинутая роговая челюсть. Уцелевший глаз тускло и многообещающе уставился на Франца.

Франц брезгливо вытер подмётку о персидский ковёр.